Augustin De Lestrange
1754-1827
Louis Henri De LESTRANGE naît en 1754 à
Colombier-le-Vieux (en Vivarais).
Il fait ses études de théologie au
Séminaire de Lyon.
En 1778 il est ordonné prêtre à Paris
et entre dans la Société des prêtres de
Saint-Sulpice.
En 1780, alors qu’il vient d’être nommé
Grand Vicaire de l’archevêque de Vienne, il décide d’entrer à l’abbaye de La
Trappe (dans le Perche), ordre de stricte observance de la règle de saint
Benoît ; il prend le nom d’Augustin.
En 1791, après l’interdiction des
ordres religieux, il part s’installer avec sa communauté en Suisse dans
l’ancienne chartreuse de La Valsainte.
En 1794 il est élu abbé du monastère.
Il rédige des Règlements de La Valsainte, encore plus exigeants que ceux de La Trappe.
Il fonde un monastère féminin à Sembrancher (Valais) et plusieurs communautés en
Angleterre, Espagne, Piémont, Canada...
En 1798, les communautés n’étant plus
en sécurité en Suisse, il décide d’emmener moines et moniales en Russie.
En 1800 il doit quitter la Russie.
En 1801, à la faveur du Concordat, il
cherche à rouvrir des monastères en France mais entre opposition avec
l’Empereur.
En 1803 il décide de partir en Amérique
avec quelques volontaires, les autres moines restant dans les monastères
d’Europe.
En 1811 les monastères liés à La Trappe
sont interdits sur tout le territoire de l’empire.
A la Restauration, il revient en
France à l’abbaye de La Trappe. Il restaure l’ordre en ouvrant plusieurs
monastères. Mais les temps ont changé et son autorité est contestée par des
moines et des autorités ecclésiastiques. Il part alors s’en expliquer à Rome
« où il ne fut ni condamné, ni
entendu ». (LADOUS).
En
1827, sur le chemin du retour il s’arrête à Lyon au monastère des trappistines
de la rue de Deux-Amants où il meurt.
Certains de ses fils lui ont reproché d'avoir ajouté à
l'observance déjà austère et d'avoir enfreint l'esprit de la Charte de Charité.
Il n'en demeure pas moins le sauveur de son ordre et son restaurateur en
France.
(Abbaye de Tamié)
En 1998, pour les 900 ans de Cîteaux, sur
un reste du mur d’enceinte du couvent, est apposée une plaque à la mémoire de
Dom Augustin de Lestrange.
DOCUMENTS
- Abbaye de Tamié, Histoire
des trappistes (1791-1892) :
Petit exposé de la vie à La Valsainte, Règlements de La Valsainte…
- 1819, Conversations
de Dom Augustin avec des petits enfants élevés en son monastère, Lyon, Rusand éditeur
- 1829, Vie
de Dom Augustin de Lestrange, Abbé de la Trappe par
un Religieux de son Ordre, Lyon, Paris, Rusand
éditeur
- DARGNIES Nicolas-Claude, 2003, Mémoires
en forme de lettres pour servir à l'histoire de la réforme de La Trappe établie
par dom Augustin e Lestrange à La Valsainte,
par un religieux qui y a vécu de 1793 à 1808
- 1827, Nécrologie,
in L'Ami de la religion et du roi.
Journal ecclésiastique, politique et littéraire, 52ème année
- LAFFAY
Hervé, 1994, Dom
Augustin de Lestrange et la réforme du monachisme
sous la Révolution, l’Empire et la Restauration. Présentation
LADOUS Régis
g.decourt