Grand
Séminaire Saint-Irénée
1669
Le cardinal archevêque Camille de Neuville, en 1659, demande à la Compagnie Saint-Sulpice de venir prendre en charge la formation des prêtres de son diocèse. M. d'Hurtevent est le premier supérieur du séminaire appelé Saint-Irénée, qui sera hébergé dans diverses paroisses de Lyon. En 1669 le séminaire s’installe pour deux siècles au lieu-dit de la Croix-Paquet.
Le
cardinal Fesh, en 1807, inaugure un séminaire de
philosophie à Alix, dans la vallée de l’Azergues.
Le
cardinal de Bonald décide une nouvelle construction mieux adaptée au séminaire
de théologie, près de l'église Saint-Just. Les travaux commencent en
1855 ; ils sont financés par l’Etat, la chapelle sur fonds privés. Le
séminaire est inauguré en 1859.
Le cardinal COUILLIE décide au début du XXème siècle
de faire bâtir un nouvel établissement d'enseignement supérieur catholique de
philosophie destiné à la formation des futurs prêtres de son diocèse en
remplacement de celui à Alix.
C’est à l’architecte Marie-Louis-Jean Perrin dit
Sainte-Marie Perrin, qui avait réalisé la basilique de Fourvière avec P.Bossan, le petit séminaire Saint-Jodard
dans la Loire en 1894 et d’autres édifices religieux, qu’en est confiée la
construction.
Le séminaire est inauguré le 11 octobre 1903 et la
chapelle en 1904. La Société civile immobilière de Sainte-Foy-lès-Lyon, créée
pour l’occasion, est propriétaire de l’édifice et du site situé sur la commune
de Sainte-Foy-les-Lyon, et les loue au diocèse de
Lyon. Le premier supérieur du « Séminaire de philosophie de
Sainte-Foy » est l’abbé Jean Verdier, futur cardinal archevêque de Paris.
Le séminaire de Sainte-Foy-lès-Lyon, destiné à
l’enseignement philosophique, a été
financé sur fonds privés et échappe ainsi à la nationalisation des biens
d’Eglise de 1905. Il pourra ainsi accueillir les élèves du séminaire
Saint-Irénée de Lyon (aujourd'hui lycée public de Saint-Just), en formation
théologique.
Le Syndicat ecclésiastique du diocèse de Lyon, créé en
1923, décide de construire sur une partie du site un deuxième bâtiment pour
l’enseignement de la philosophie : le Séminaire Saint-Joseph achevé en
1928.
La Société civile immobilière de Sainte-Foy-lès-Lyon
et le Syndicat ecclésiastique du diocèse de Lyon font apport des deux bâtiments
et du site à l'Association diocésaine de Lyon, e 14 novembre 1966.
A la fin des années 1960, le séminaire Saint-Irénée
accueille les séminaristes de diocèses voisins (Belley, Autun…).
En 1970 les deux séminaires sont regroupés dans le
séminaire Saint-Irénée, l’autre bâtiment devient la Maison Saint-Joseph destinée
à accueillir sessions et…séminaires.
Le pape Jean-Paul II séjourne quatre jours au
séminaire Saint-Irénée au mois d'octobre 1986 lors de sa visite pastorale à
Lyon, Paray-le-Monial, Annecy et Ars.