fête de la Sainte-Barbe
Sainte
Barbe est fêtée comme la patronne des mineurs dans plusieurs paroisses de
communes minières de la Loire.
L’exploitation du
charbon dans les vallées du Furan, de l’Ondaine et du Gier date du XIVème
siècle pour devenir une industrie au début du XIXème. Les premiers
mineurs arrivent des communes rurales des monts du Forez, puis des départements
voisins : Haute-Loire, Puy de Dôme, Allier… Après la guerre de 1914-1918
ce sont des Polonais, des Algériens, des Italiens…
Le
martyre de sainte Barbe appartient aux légendes
« chrétiennes » ; il tourne autour de deux thèmes :
- une jeune fille,
trop courtisée, est enfermée dans une tour par son père ; elle devient
chrétienne et son père la tue ; il est aussitôt foudroyé,
- une jeune
chrétienne « barbare » est exécutée dans le cirque de
Nicomédie ; son bourreau est aussitôt foudroyé.
C’est
pourquoi sainte Barbe est invoquée comme protectrice contre le feu par les
mineurs, pompiers, artificiers…
Sainte Barbe
est représentée en divers lieux miniers du diocèse :
- fresque
à Saint-Romain-le-Puy,
- fresque
de l'église Saint-Ennemond à Saint-Etienne.
La statue de
sainte Barbe s’accompagne généralement d’une tour comme au puits Couriot à Saint-Etienne ou à la chapelle de Grézolles. Des statues se trouvent en l’église de la
Ricamarie, la chapelle des Pères sur la colline Sainte Barbe à Saint-Etienne, à
Notre-Dame de Rive-de-Gier…
Portent
son nom une chapelle sur la colline
Sainte Barbe à Saint-Etienne, une chapelle dans l'église de Saint-Etienne, une église dans le
quartier du Soleil.
La
« Sainte-Barbe » a lieu le 4 décembre pour la sainte Barbara.
Ce jour-là, les
mineurs ont un jour de congé payé et souvent une prime. La fête se déroule
ainsi : explosion de pétards, cortège musical des mineurs, dirigeants et
autorités locales, derrière la statue de sainte Barbe, jusqu’à l’église, puis
dans une salle vin d’honneur et discours des autorités locales et des
dirigeants des compagnies des mines.
Ce rituel a lieu
dans divers cités minières : Saint-Etienne (avec en plus les élèves de
l’Ecole des Mines de Saint-Etienne), La Ricamarie, La Talaudière, Roche-la-Molière, Firminy,
Chambon-Feugerolles avec en chaque lieu des caractéristiques locales.
Ce rituel se retrouve dans des
communes minières du Rhône comme Sainte-Foy-L’Argentière ou autour des sapeurs-pompiers
de nombreuses communes rurales du diocèse.
DOCUMENTS
- Histoire
de la Sainte-Barbe, site de forez-info (photographies)
-
Inventaire
topographique du patrimoine de la Ville
de Saint-Etienne
- La Mine à Saint-Etienne,
2013
- La Ricamarie, site de photographies
a.chapel
