Michel Portier
1795-1859
Michel PORTIER naît en 1795 à Montbrison.
Il étudie au séminaire de Verrières puis au Grand Séminaire de
Lyon ; avec d’autres séminaristes il part avec Mgr Dubourg,
évêque de La Nouvelle Orléans, venu chercher des prêtres pour son diocèse, et
finit ses études au Séminaire Sainte-Marie de Baltimore.
En 1818 il est ordonné prêtre du diocèse de la Nouvelle Orléans et
devient vicaire de la cathédrale Saint-Louis.
En 1819 il est malade de la fièvre jaune.
En 1825 (1826) il est ordonné évêque et devient vicaire
apostolique des Florides et de l’Alabama.
En 1829 ce vicariat devient le diocèse de Mobile. Il a pour
vicaires généraux deux prêtres venus du diocèse de Lyon : Mathieu LORAS et Pierre Mauvernay,
ancien supérieur du séminaire de Montbrison. Il revient cette année-là en
France chercher des prêtres pour son diocèse.
Il fait construire la cathédrale de l’Immaculé Conception, ouvre
le collège universitaire de Spring Hill confié
au Père LORAS, ensuite à diverses congrégations et finalement aux Jésuites à
partir de 1847, puis une école de filles confiée aux Visitandines de
Georgetown, deux orphelinats, l’un de garçons confié aux Frères du Sacré-Cœur
venus de France, l’autre de filles confié aux Filles de la Charité du Maryland,
et l’hôpital de la Providence confié aux Filles de la Charité. Les fonds proviennent
de la Propagation de la Foi et des catholiques français pour l’essentiel.
Il décède en 1859 suite à un accident de la route ; il est
inhumé dans sa cathédrale. La population de son diocèse avait en trente années
été multipliée par quarante.
DOCUMENTS
- ESSERTEL Yannick, 2001, L'aventure
missionnaire lyonnaise (1815-1962) : de Pauline Jaricot
à Jules Monchanin
- LATTA Claude Latta, 2009, Evêques et prêtres foréziens
aux Etats-Unis (1817-1870), 2ème
partie : Biographies, dossiers, documents, Cahiers de Village de Forez, n°63
- voir
notice sur Mgr LORAS
a.chapel