Prieuré de Villerest
XIème s.
Plusieurs propriétaires donnent à l’abbaye
de Cluny des biens situés sur Saint-Sulpice, Saint-Polgues,
Villerest… Au fur et à mesure des moines de Cluny viennent s’installer pour
s’occuper des donations.
C’est ainsi qu’après celui de
Saint-Sulpice un prieuré est fondé à Villerest, qui passe sous la dépendance de
celui de Marcigny de l’Ordre de Cluny.
Après quelques contestations de
donations, le « prieur-régisseur »
est chargé de gérer les domaines de Saint-Sulpice et de Villerest.
En 1235, après quelques contestations
d’autorité, un accord est conclu entre le prieur de Marcigny et le comte du
Forez : tous deux gèrent ensemble les biens et revenus du prieuré de
Villerest ; le comte fait fortifier le site et donne ses biens sur
Saint-Sulpice au prieuré de Marcigny, etc.
La Maison
du prieur se situe près de l’église actuelle. Un « presbyterium » sis à la gauche de
l’église actuelle loge environ 8 prêtres.
En 1253 entre les habitants et le comte
est établie une « Charte de Droit et
Liberté ».
Les prieurés de Saint-Sulpice et de Vernay dépendent de celui de Villerest.
La paroisse de Villerest, « fille de saint Sulpice », est
dédiée à saint Priest.
Au milieu du XIVème siècle,
les ducs de Bourbon deviennent propriétaires. En 1527 François 1er confisque
les biens à son bénéfice. Par la suite il y a plusieurs changements de
propriétaires.
Puis l’église
paroissiale de Villerest possède son chapitre et abrite plusieurs confréries :
- de la
Sainte-Vierge pour l’aumône,
-
de Saint-Jean-Baptiste
qui organise pèlerinage à la chapelle Saint-Sulpice,
-
de
Saint-Nicolas pour le secours aux mariniers sur la Loire,
A la Révolution le « presbyterium » est détruit.
En 1824,
Saint-Sulpice est rattaché à Villerest.
DOCUMENTS
- PIERROT Michel, 1974-1975, L’implantation
clunisienne en Forez, Aspects de la vie religieuse en Forez, pp.33-57
-
Mairie
de Villerest, 2006, Villerest :
25 000 ans d’histoire sur les bords de la Loire
- voir notice sur la paroisse
de Villerest
a.chapel